I et nøtteskall
Urnordisk er det første skandinaviske språket. Dette utviklet seg senere til norrønt, som var språket i Skandinavia i perioden 750–1350. Etter norrøn tid har grammatikken blitt forenklet i hele Skandinavia. Kasusbøying forsvant, og førte til en fastere ordstilling i svensk, dansk og norsk.
Etter norrøn tid har det skjedd lydlige endringer som har skapt større forskjeller mellom de skandinaviske språkene. Skandinaviske språk er fortsatt gjensidig forståelige, men det er lettere å forstå skriftspråkene enn talespråkene.