I et nøtteskall
Vi deler den norrøne litteraturen inn i sagaer og eddadikt. I sagalitteraturen er det slekten, eller ætten, som er viktig for handlingen.
Underdrivelse og objektiv synsvinkel er typiske sagatrekk. Andre viktige trekk er oppramsingen av ætten i begynnelsen, frampek i form av drømmer og at handlingen ledes mot konflikt og kamp. Blodhevn er ofte løsningen når en persons eller families ære blir krenket, og livet og verden er bestemt av skjebnen. Det ender gjerne med påfølgende hevn og til slutt forsoning.
Typiske lyriske sjangre er helteog gudedikt og kvad som inneholder kompliserte bilder og bokstavrim. Den dag i dag inspireres blant annet musikkog filmindustrien av de gamle sagaene og den norrøne lyrikken.