I et nøtteskall
Ordet renessanse betyr «gjenfødelse». Tekster og tanker fra antikken ble gjenfødt på 1500-tallet i Europa. Renessansekunstnerne satte mennesket i sentrum, og de hadde en sterk tro på framtiden. Det nye synet på mennesket og et nytt verdensbilde som satte sola i sentrum, rokket ved synet kirken hadde på at jorda var i sentrum, og at Gud var viktigere enn menneskene. Reformasjonen førte til at den katolske kirken mistet enda mer makt. Boktrykkerkunsten førte også til store samfunnsendringer. Det ble enklere å spre tekster og tanker til større deler av befolkningen. Utdannelse var et gode for de privilegerte. I Norge måtte man til utlandet for å ta utdannelse om man ikke fikk opplæring av lokale presten eller andre med utdannelse. Norske studenter kom hjem fra København og Tyskland med humanistiske ideer i bagasjen. Absalon Pederssøn Beyer var en norsk humanist som skrev om Norges historie.